"De fleste konger får hodet kuttet av"

Most Kings get Their Head Cut Off
Jean-Michael Basquiat.

Jeg sakser kanskje vel mye av denne artikkelen, men det er mer å lese i Bjarne Riiser Gundersens anmeldelse av rapperen Jay-Zs selvbiografi.

Decoded er også delvis et fotodokumentarisk praktverk (papirboken er det nye statusobjektet!) og delvis en apologi for hiphop-sjangerens samfunnsmessige relevans. Men først og fremst er teksten en eksegese, sentrert rundt Jay-Zs ivrige utlegning av et tredvetall av hans egne tekster.

Boken ligner mest på den klassiske filologiens kommentarverk, der nitide studier av Bibelen og andre kanoniserte tekster viser hvordan Djevelen, men sannelig også Gud, alltid befinner seg i detaljene.



Hvis man da ikke heller skal sammenligne Decoded med en slags pensumveiledning? Pedagogen Jay-Z bretter nemlig ut virkemidlene sine med stor entusiasme og messer i vei om innrim og ordspill, allusjon og allitterasjon med en norsklærers overbevisning.

Underveis dukker det opp markører som signaliserer et robust intellektuelt ambisjonsnivå, en slags indirekte argumenter for hiphopens plass på parnasset. Jay-Z slenger inn en skjult henvisning til Walt Whitmans modernistiske 1800-tallsdikt her og alluderer til den greske Ikaros-myten der. Han viser hvordan den tvisynte selvskryt-låten «Moment of Clarity» fra The Black Album på snedig vis parafraserer Abraham Lincolns Gettysburg-tale, og diskuterer kulturskribentenes essays om ham selv med kjølig refleksjon. Det føles helt naturlig at en av de utallige tekstene om gatelivets brutalitet illustreres av Michelangelos Pietà fra Peterskirken i Roma.




/../
Decoded vil kanskje ikke overbevise dem som insisterer på at hiphop ikke er musikk (ja, de finnes ennå), men boken gjør det vanskelig å fortsette å hevde at sjangeren ikke er poesi. Jay-Zs tekster har dypest sett samme siktemål som så mye annen lyrikk: å gjøre slitt og falmende språk nytt og blankt igjen; «å få ord til å arbeide hardere enn de vanligvis gjør», som han selv sier det.

Kilde: Morgenbladet.no